마녀를 키우는 마법사 chapter 2 -able.16-

퍼블리는 멍한 머리를 두드리며 일어났다. 평소에 자던 시간보다 훨씬 더 늦게 누웠지만 가슴속에 가득 찬 심란함은 잠을 방해하기까지 이르렀고 잠을 제대로 잘 수 있을 리가 만무했다. 눈만 감은 채로 밤을 지새운 퍼블리는 눈꺼풀 위로 들어오는 햇빛에 한숨을 쉬었고 밖에서 들려오는 요란한 소리들에 결국 일어났다. 문을 여니 술에 취해 곯아떨어졌던 흑기사단들이 기운 좋게 여기저기 뛰어다니고 있었다. 몇몇은 이리저리 갑판을 밟아대는 발들 사이에서 여전히 세상모르게 자고 있었다. 뛰어다니던 자들은 난간 끝으로 모여들기 시작했는데 저마다 무언가의 기대감이 눈에 가득 담겼다. 퍼블리가 그들을 바라보며 가까이 가서 뭘하는지 물어볼까 싶은 순간 요란하게 떠드는 말소리들 사이로 푸드득 날갯짓하는 소리가 들려왔다.

“왔다아아아!!”
“어서와, 어서와!”

“나, 나! 나 먼저 볼래!!”
작은 비둘기가 날개를 퍼덕이며 그들 머리 위로 내려오고 있었다. 그에 반가운 기색이 역력한 목소리와 손들이 비둘기를 향했고 불쑥불쑥 올라오는 손들에 비둘기는 한동안 빙글빙글 돌고 있다가 그들에게서 좀 떨어진 난간으로 날아갔지만 그대로 우르르 따라오는 바람에 의미가 없었다. 이리저리 움직이던 비둘기의 머리가 퍼블리를 향한 다음에 멈추고는 그대로 날아오기 시작했다. 그에 퍼블리는 익숙하게 손을 뻗어 비둘기가 앉기 좋게 검지를 조금 위로 올렸고 비둘기는 사뿐히 퍼블리의 손가락을 그러쥐며 올라섰다. 비둘기 다리에는 회색 종이가 묶여있었다.

“소식 비둘기?”
“소식! 소식!”
“오늘은 비둘기다 비둘기!”
우르르 퍼블리 쪽으로 몰려든 그들은 이번엔 섣불리 손을 뻗진 않았다. 어쩐지 제가 종이를 풀어야할 것 같은 상황에 조심스럽게 종이를 잡아당기자 스르륵 부드럽게 풀리자마자 비둘기가 다시 날갯짓을 하며 날아올랐다. 떠나는 비둘기를 향해 손을 흔들며 인사를 하던 그들은 다시 퍼블리의 손에 들린 회색 종이로 시선을 집중했다.

“오늘은 비둘기야?”

언제 왔는지 흑기사가 걸어오며 회색 종이를 보고 말했다. 이 회색 종이는 소식이라고 불리고 있는데 그 날 비둘기들이 날아다니며 보게 된 큰일이나 다른 소소한 일들이 담겨있는 종이였다. 어딘가의 숲에 불이 붙었다던지 아니면 어떤 마녀나 마법사가 새로운 마법을 만들어냈다는 게 가장 큰일이라고 할 수 있었다.

“바다는 갈매기들이 주로 편지를 나르지만 가끔가다가 비둘기들도 오곤 하지. 덕분에 우리도 지금 세상이 어떻게 돌아가는지 알게 된 거야.”

“아, 그럼 책도...”

이렇게 소식을 전달하는 비둘기가 있다면 물건을 전달하는 비둘기도 있었다. 브레이니는 물건을 전달하는 비둘기를 통해 제가 쓴 책의 사본을 비둘기에게 맡기고 마녀왕국에서 책으로 낼 수 있게 됐다. 어찌됐든 복사를 할 수 있으면 책들을 만들 수 있었으니 큰 어려움은 없었다.

“여기 소식 받아라!”
계속 배에서만 생활하는 그들에겐 땅 위의 얘기들은 큰 즐거움이었다. 회색 종이가 펼쳐지자 비둘기들이 눈에 담은 풍경들이 두둥실 떠올라 그들의 눈을 즐겁게 했다. 함께 그 풍경들을 보고 있는 퍼블리를 보고 있던 흑기사가 물었다.

“그보다 넌 어떻게 돌아갈 거야?”
“...네?”
한 박자 늦게 반응한 퍼블리가 눈을 깜빡이며 흑기사를 바라본다.

“이 배엔 따로 조각배가 없어.”
“저번에 타고 땅 밟으려다가 망가졌지!”
“걔네가 싹 다 부숴버렸어!”

“우리야 데려다주고 싶긴 하지만 제대로 배를 댈 만한 데는 홀리 녀석이 세운 도시밖에 없는데 우리가 가까이만 가도 마법을 날려대니 원...”

사실 퍼블리는 다시 땅으로 가야한다는 걸 깜빡 잊고 있었다. 하하 어색하게 웃음을 흘린 퍼블리는 갑자기 닥쳐온 막막한 현실에 한숨이 목구멍까지 올라왔다. 애초에 저가 타고 갈만한 작은 배가 있다 해도 애초에 배를 움직이게 하는 방법도 몰랐다. 바다에 뛰어들어 어떻게든 헤엄쳐서 간다는 건 제 목숨으로 배운 바가 있으니 방법으로 치지도 않았다. 어떻게 해야 하나 고민하던 중 보라색의 물결이 흐리게 반짝이고 사라졌다. 제 주머니에 손을 넣어본 퍼블리는 혹시나 바다에 빠졌을 때 주머니에서 빠져나와 저 넓은 바다로 흘러가지 않았을까 걱정했지만 다행히 온전히 제 손에 잡히는 느낌에 안도했다.

“오! 이동판이잖아?”
“그거 막막 슝슝! 이동하는 그거!”
감옥에 있을 때 만난 왕궁 마녀가 주고 간 이동 마법 물품. 비록 탈출은 유리병의 몫이었지만 이렇게 멀쩡하게 제 모습을 뽐내니 안도를 넘어서 매우 반가울 수밖에 없었다. 이름 모르는 왕궁 마녀가 정말 고마웠다.

“이건 바뀐 게 없네.”

“우리 이거 써서 메르시네 놀러갔었지!”
“빵파티도 하고 말이야!”

공주의 집이라면 왕궁 밖에 더 있겠는가. 왕궁으로 놀러가고 왕궁에서 빵파티도 했다는 말들에 퍼블리는 아연한 눈으로 그들을 바라보고 있었지만 뭐가 문제인지는 물론이고 전혀 모르는 눈치였다.

“이거도 왕궁 쪽으로 가는 것 같은데?”
“와...그걸 다 아셔요?”
“이 판 자체가 이동 마법이 걸린 거고 도착할 장소는 그 위에 쓰는 거라서 다른 데 가고 싶으면 지우고 새로 쓰는 방식이야. 물론 이 판이 이동 가능한 목록에 있는 곳이어야 하지만.”
판 위에 적힌 그림처럼 보이는 글들을 가리키며 설명하는 흑기사의 말에 신기한 눈으로 살펴보던 퍼블리가 물어본다.

“그럼 여러분은 그 도착할 장소를 뭐라고 썼어요?”
“집.”

이동판을 쓸어보던 흑기사가 짧게 한 단어를 툭 내놓았다. 순간 세상이 조용해진 것 같았다.

“집이라고 썼지.”
판 위를 쓸던 손가락이 무의식적으로 무언가 짧게 그려 쓰고 있었다.