마녀를 키우는 마법사 chapter 4 -identity.10-

다시 방에 혼자 있게 된 퍼블리는 체할 것 같은 얼굴로 그릇을 내려다봤다. 마녀나 마법사나 엄청난 얘기들을 꺼내고 간다. 마녀는 퍼블리가 물어보니 대답한 거였지만 마법사는 갑자기 들어와서는 자장가 대신 옛날얘기 들려준다는 듯이 말하고는 휙 가버렸다. 퍼블리는 환장할 노릇이었다. 사실 먹고 체해서 한동안 일어나지 말라고 심술부리고 간 게 아닌가 싶을 정도였다.

“아빠...아빠한테 구애하는 마법사가 너무...”
퍼블리는 제 옆에 없는 아빠를 불러대기 시작했다. 퍼블리의 머릿속에서 마법사는 그런 엄청난 자가 구애를 해도 제 시간 방해 말라며 귀찮다는 얼굴로 거침없이 마법을 날려대고 있었다. 실제로도 그러했다.

그렇게 상상을 마친 퍼블리는 안심하며 그릇을 내려다봤다. 포크를 들어 고기를 찍고 먹기 시작했다. 빵과 야채도 먹으면서 아까보다 한결 편안해진 기분으로 고개를 들었다. 이번엔 제대로 사레가 들렸다.

“괜찮으십니까?”

걱정스럽다는 듯이 말을 하지만 어투는 전혀 아니었다. 학교에서 책 읽는 것보다 더 감정 없고 딱딱했다. 퍼블리는 콜록 기침을 하며 고개를 끄덕였지만 한 번 들린 사레는 멈출 기미가 보이지 않았다. 아무런 표정도 없이 지켜보고 있던 모드는 손수건을 건넸다. 퍼블리는 평소에 들고 다니지도 않아서 별로 쥐어본 적도 없는 손수건을 오늘에서야 받으면서 쓰게 됐다. 그것도 두 번이나.

“그...언제 들어오신 거예요?”
겨우 진정한 퍼블리가 눈꼬리에 맺힌 눈물을 닦으며 물어봤다.

“빵을 드시기 시작할 때부터입니다.”
그게 언젠지는 퍼블리도 몰랐다. 할 말을 잃은 퍼블리는 빵 하나를 들고 건네봤다.

“드실래요?”

“괜찮습니다.”

정중한 거절에 퍼블리는 다시 제 입으로 가져갔다. 하지만 바로 옆에서 모드가 눈도 깜빡이지 않고 계속 지켜보고 있으니 부담스러워져서 더 먹는 걸 그만뒀다. 대놓고 말할까 고민했지만 알았다며 시선만 다른 데로 옮기고 아무 말도 안 하는 어색한 상황은 여전할 것 같아 퍼블리는 어찌해야하나 고민했다. 아까처럼 또 질문만 하기엔 너무 그런가 싶었기 때문이었다. 무엇보다 질문해서 듣게 됐더라도 들은 비밀들이 꽤나 커서 과연 계속 물어봐도 될까 싶은 마음이 망설임을 불러일으키고 있었다.

“무언가 고민이라도 있으십니까?”

“티 많이 났나요?”
모드는 고개를 끄덕였고 퍼블리는 어색하게 웃으면서 제 얼굴 위로 손을 올렸다. 속으로만 생각해도 표정으로는 전부 다 나타났었나보다.

“고민...이라기보단 모드씨도 저한테 궁금한 게 있나요? 저만 계속 물어보다보니 좀 미안해서요.”
“궁금한 건 없습니다. 질문하는 거에 대해선 이미 명령을 받았기 때문에 부담스러워하실 필요는 없습니다.”
물론 그렇게 말한다고 해도 부담이 바로 사라지진 않았다. 있는 대로 혹은 모르는 대로 궁금한 걸 물어보려고 다짐했었지만 막상 알고 보니 굉장한 부담감이 퍼블리를 짓누르고 있었다. 아무리 호의를 가지고 있다고 해도 이건 너무 과했다.

“그래도 궁금한 게 없으세요?”
“없습니다.”

하지만 상대는 매우 단호했다. 결국 물러난 건 퍼블리였다. 이번엔 질문 말고 알고 있는 재밌는 얘기라도 꺼내서 대화를 이어나갈까 고민하던 중 또 까먹고 있었던 걸 떠올렸다. 하지만 이것도 역시 다시 고민하기 시작했다. 굳이 말하지 않은 데에는 그냥 잠깐 불쑥 튀어나온 심술이 아니더라도 이유가 있지 않을까라는 생각이 고민을 더 키우고 있었다.

“아까 봤던 그, 주황머리 마법사씨는 이름이 뭐예요?”
호기심은 눈앞의 불길도 달려갈 수 있게 해준다는 말이 있었다. 퍼블리는 계속 마법사씨 혹은 주황머리씨라고 부를 순 없는 노릇이니 이름을 듣기로 결심했다. 절대 호기심이 먼저가 아니라고 연신 생각하며.

“아난타입니다.”
대답을 들은 직후 퍼블리가 정신을 차렸을 땐 이미 모드는 없었다.

 

요란스럽게 쿵쿵거리는 소리가 온 사방으로 울려퍼지고 있었다. 소리의 원인은 발걸음이었는데 꼭 방망이로 이불 먼지를 털어내듯 힘차게 땅을 두드리고 있었다. 그 걸음 속에 있는 건 힘뿐만이 아니었다. 그보다 더 한 불만이 가득했다. 불만 가득하고 요란한 발걸음이 멈춘 건 목적지 앞에서였다. 깊게 들이쉬는 숨소리와 함께 문을 벌컥 열었다.

“이 X발 썩은 배추머리 새끼야 나랑 갈등을 제대로 빚어보자 이거냐? 오늘 헛걸음을 여러 번 시키는 걸 보면 넌 내가 왼발 오른발 땅 밟은 숫자 다 합한 만큼 처 맞고 싶다 이거지?”

가만히 말을 듣던 치트는 싱긋 웃었다.

“피차 욕 하는 것도 듣는 것도 힘들 텐데 그만 두시죠?”
“난 안 힘들거든? 네놈새끼가 힘든 거지.”
“연기를 그만두라는 얘기였습니다.”
마법사는 이건 또 무슨 소리냐는 듯이 안 그래도 험악함을 가득 담은 눈을 더 흉흉하게 치켜떴다. 만약 지금 논점 벗어난 헛소리를 하는 거라면 사지를 다 으깨놓는 거로는 끝나지 않겠다는 기색이었다. 그 흉흉한 기색에도 치트는 어깨를 으쓱였다.

“전 진지합니다. 아까 손님 앞에서는 욕을 하나도 안 썼잖아요?”
“그럼 애 앞에서 욕을 찍찍 뱉으라고? 그것도 네가 그렇게 딸기딸기 노래를 부르면서 싸돌고 다니는 마법사 애 앞에서?”
“당신이 언제부터 애 앞에서 욕 쓰는 걸 신경이나 썼습니까? 게다가 답지 않게 제 기분을 배려해주시다니 이것 참 오랫동안 같이 일한 보람이 있다고 입 바른 말이라도 해야함까?”
“네 놈 기분 배려한 게 아니라 애를 배려한 거다 애를! 그리고 내가 애 앞에서 쌍욕을 하는지 안 하는지 신경 쓰는지 네놈새끼가 어떻게 알아?!”
“저야말로 궁금하네요.”
그 순간 미끼를 문 사냥감을 건져 올린 환희가 잠깐 요동쳤다.

“저는 그 손님이 패치의 아이라고 한 적이 없는데 말입니다.”
노란 빛이 순식간에 가늘어져 마치 날카롭게 꿰뚫는 촉으로 변했다.

“당신은 분명 안경 쓸 때를 기억하지 못 했잖습니까?”
그 안경은 저주를 약화시켜주는 역할을 했으니까.

마법사는 아무런 표정도 짓지 않았다. 방금 전까지 짓고 있던 찌푸린 표정도 흉흉함을 담던 눈빛도 온 데 간 데 없이 사라졌다. 마법사가 눈을 감았다 뜨니 머리와 눈이 검게 변했다. 안경도 없이.