개인취미공간

“재미없는 진실공방은 이쯤하고 앞으로의 일들을 생각해야하지 않겠슴까? 우리 패치는 저랑 뭘 하고 싶나요?”
“거기서 자네를 빼거나 내가 자네의 목을 직접 꺾고 싶네만.”

돌아오는 반응은 한결같았다. 너무하다는 둥 자기는 진심으로 행복한 미래를 꿈꾸고 있는데 그렇게 살벌한 말만 하니 슬프다는 둥 마법사에게 닿을 리 없는 말들만 실컷 늘어놓던 치트는 이젠 짜증스런 표정으로도 자신을 봐주지 않는 마법사의 모습에 외면하면 슬프다는 말도 덧붙이곤 손으로 얼굴을 덮은 채 우는 소리를 내며 징징대면서도 손가락 틈 사이로 특유의 날카로운 노란빛을 굴리며 마법사의 얼굴은 물론 옷과 손끝, 옷에 가려져 보이지 않는 발목까지도 꿰뚫을 듯이 훑어보기 시작했다.

“자네 눈알 굴러다니는 소리가 여기까지 들린다네. 그렇게 눈이 한자리에 계속 붙어있는 게 불편했으면 진즉에 말하지 그랬나?”

“평생 한자리에서 우리 패치 볼 수 있게 계속 여기 있어주시겠슴까?”
“난 이미 예전에 답을 줬고 자네 고백은 실패했네.”

“고백이란 건 아직 마음이 있는 한, 한 두 번으로 끝날 게 아니잖슴까?”

“문제는 마음이 한쪽에만 있다는 거고 그럴 경우엔 한 번으로 끝내야 둘 다 서로 아플 일이 없을 텐데 자네는 이렇게 일방적으로 붙들어서 둘 다 아픈 결과를 초래하는군.”

그 말에 치트는 그 어느 때보다도 환한 미소를 지었다.

“걱정마십쇼, 제 고백은 이제 더 이상 없을 거고 저는 그저 제 방식대로 사랑하기로 마음먹었으니까요.”

저는 더 이상 아프지 않습니다.

하얀 구름과 선명한 무지개를 걸어놓은 하늘, 따뜻하게 내려오는 햇살, 그 모든 걸 그림처럼 담고 있는 창문, 그 앞에 햇살을 받으며 흔들의자에 앉아있는 마법사와 햇살처럼 해사하게 웃은 채 서있는 또 다른 마법사.

달달하고 포근한 연애 소설의 일부같은 이 상황을, 이 순간을 치트는 정말 완벽하다고 느꼈고 패치는 정말 역겹다고 느꼈다. 둘은 서로를 마주보고 있었기 때문에 표정만으로도 서로의 생각을 알 수 있었고 다음에 일어난 일은 어찌 보면 당연한 수순이었다.

“저기...패치? 안 그래도 많이 힘들 텐데 진정하시고 의자 좀 내려놓으십쇼. 던지면 우리 패치 체력손해는 물론 다친 제가 한동안 못 올 테니 눈 호강 손실 아님까?”
“내 체력손해도 아쉽지만 현재 여기서 들만하고 자네에게 제법 타격을 줄 수 있는 게 의자밖에 없는 게 더 아쉬울 뿐이고 자네 얼굴을 안 본다면 이만한 이득은 없다고 생각하네만.”
치트는 저번처럼 손을 들어 슥 그어봤지만 마법사는 이제 제법 내성이라도 생겼는지 잠시 휘청거리다가 다시 미간사이를 찌푸린 채 의자를 질질 끌고 오기 시작했다. 한 번 더 해야 하나 고민하던 순간 밖에서 누군가가 문을 거칠게 쾅쾅 두드려댔다.

“야 이 사시새끼야!! 너 또 X발 일 내팽겨 치고 여기서 그놈의 사랑타령 하고 있지!? 내가 살다살다 일을 성실하게 할 줄은 몰랐다, 이 시X X같은 상사 잡아오는 일을!!”

굉장히 억울한 소리였다. 치트가 마법사 앞에서 우스갯소리로 일도 내버려두고 왔다고는 하지만 사실 다 끝내놓고 오는 길이었다. 다만 다시 밀려오는 일이 끝도 없었을 뿐. 아직 해결되지 않은 이 대치상황을 어찌해야하나 싶었지만 역시 억지로 버텼는지 팔을 부들부들 떨며 의자를 내려놓고 기대는 마법사의 모습에 한숨을 쉬며 다가간다.

“이런 당신의 체질 덕분에 당신을 여기 붙잡아 둘 수 있지만 한 편으론 불안합니다. 거듭 말하지만 당신은 이 집을 나갈 수 없고 설령 나간다 해도 이 집에 공급되는 약새풀들은 근처에 잔뜩 만들어뒀지만 결계마법을 쳐놔서 눈으로 찾을 순 없을 겁니다. 그러니...”

그 말에 마법사는 픽 비웃으며 최대한 담담한 목소리로 말을 꺼낸다.

“내 마법실력을 알고서 그 말을 꺼낸다면...그냥 답을 알려주는 거나 마찬가지지. 자네가 두려운 건...”
뒷말은 꺼내지 않아도 알고 있었다. 치트가 두려운 건 이대로 마법사가 이 나갈 수 없는 집 밖으로 나간 채 약새풀도 찾지 않고 그대로 있는 것이었다. 딱딱하게 굳은 표정을 비웃음과 함께 감상한 마법사는 결국 그대로 쓰러졌고 의자와 바닥에 부딪히기 전에 마법사를 안아들은 치트는 여전히 굳은 얼굴로 성큼성큼 걸으며 조금 거칠게 침실 방문을 열었다. 그러면서도 조심스럽게 마법사를 침대에 눕혔다.

“도발하는 건 좋았지만 우리 패치는 그럴 생각이 없잖슴까?”

어느새 다시 웃는 얼굴로 돌아오고선 잠들어 있는 마법사의 머리카락을 빗듯이 쓸어보던 치트는 몇 가닥 쥐더니 쪽 소리를 내며 입을 맞춘다. 그리고는 숨소리도 들리지 않을 정도로 가만히 눈을 감은 채 잠들어있는 마법사를 바라보며 머리카락을 쥐고 있던 걸 놓고 이번엔 뺨을 쓰다듬더니 다른 손으론 품에서 통신수정구를 꺼내고 톡톡 두드렸다.

“모드양~ 들립니까?”
“무슨 일입니까?”
“꼭 무슨 일이 있어야만 통화를 하나요? 모드양 목소리 듣고 싶어서 그랬답니다~ 라고 하고 싶지만 시킬 일이 있슴다~”

어쩌면 딱딱하기로는 눈앞의 잠든 마법사보다 더 딱딱한 그의 부하는 묵묵히 명령을 기다리고 있었다.

“1년도 안 남았기도 했고 원래는 성인 될 때까지 기다려보려고 했지만 아무래도 우리 패치가 못 만난 새에 홀랑 멀리 떠나는 방랑벽이 생겼나봄다~ 그러니 데려올 날짜를 조금 땡길까~ 싶어서 이렇게 연락을 줬지요.”
“언제입니까.”
“지금 바로!...라면 너무 급하기도 하고 갑작스럽게 이쪽으로 오게 돼서 정신없을 지도 모르니 조금 여유로우면서도 빠른 날을 생각해보니 이제 얼마 안 있음 축제잖슴까? 앞으로는 마녀왕국에서 지내지 못할 테니 마지막 축제를 즐기라는 의미에서 축제 마지막 날로 생각했는데 모드양은 어떻게 생각하나요~?”
“축제 마지막 날에 데려오겠습니다.”
“크~! 모드양이랑은 의견충돌이 없어서 정~말 편해요.”

나중에 또 목소리 듣고 싶으면 연락하겠다는 말을 끝으로 통신수정구를 다시 톡톡 두드린 치트는 아쉬운 눈으로 마법사를 바라보며 일어난 후 무거운 발걸음으로 방을 나서 여전히 쿵쿵 두드려지고 있는 현관문으로 비척비척 움직였다. 집안에서 움직이고 있는 차가운 공기들은 방 안에 누워있는 마법사를 향해가고 있었고 문 열리는 소리와 함께 시끄러운 욕설들이 잠깐 흘러들어왔지만 문 닫는 소리와 함께 희미해지고 곧이어 사라졌다. 그렇게 얼마나 지났을까 천천히 눈을 뜬 마법사는 말없이 천장을 뚫을 듯이 바라보고 있다가 차가운 공기가 옅어졌을 즈음에 복잡한 감정을 듬뿍 담은 한숨을 쉬며 왼쪽 손을 들어 올리곤 손목에 걸린 아무장식 없는 밋밋한 팔찌를 천장대신 바라봤다.

“벌써 축제가 다가오고 있지? 하지만 그 전에 너희 앞엔 시험이 남아있다는 걸 잊지 않길 바란다. 그런고로 시험범위를 말해주마.”
학생들의 절규와 야유가 한차례 쏟아져 나왔다. 그 모든 것들을 한 몸에 받고 있는 선생은 책을 피고 꿋꿋하게 시험범위를 짚어주고 자습이라고 외치며 유유히 앞문을 열고 나갔다. 시험기간과 범위와 함께 자습이 달려오자 학생들은 그저 소리 없이 눈물을 흘리면서 책을 펼치기 바빴다.

퍼블리에게 닿은 건 시험보다는 축제였지만 즐거운 기분으로 다가온 건 아니었다. 작년까지만 해도 시험이라는 말에 다른 학생들처럼 소리 없이 울면서 책을 펼치거나 최후의 방법으로 마법사를 찾아갔거나 했겠지만 이번엔 그럴 수 없었다.

“냉기마법 하나 더 걸어줬으면 좋겠는데...”

“그러면 얼어 죽지 않을까?”
“야 더워 죽거나 얼어 죽기 전에 진짜 교실에 눈 한 번 내려볼래?”
더위와 시험은 이성을 빼앗기에 충분했는지 눈 내리자는 한마디에 슬금슬금 일어나 마법을 준비하기 시작하는 학생무리가 있었다. 구경하던 다른 학생들은 설마 진짜 눈을 내리기야 하겠냐며 얌전히 있었지만 설마가 마녀를 잡았다.

“야 이 또라이들아!!”

“이 모든 것은 더위와 축제를 가로막는 시험에 의해 시작되었다! 우리를 막을 자, 더위와 시험을 지배해봐라!”
그렇게 또다시 한 바탕 난리가 났고 이번엔 말리는 친구들이 있었지만 상황이 웃겼는지 그들의 말에 감명을 받았는지 이긴 마녀가 동료라고 응원 아닌 응원을 하며 여전히 구경하는 이들도 있었다. 아니카는 응원도 뭣도 안 하고 하나의 희극을 보는 기분으로 구경하고 있었고 퍼블리는 말리는 자들의 방해에도 불구하고 꿋꿋하게 써대는 마법 덕분에 흩날리고 쌓이는 눈을 멍하니 보면서 왼쪽 손목을 쓰다듬었다. 거기엔 아무것도 없었지만 그 위로 흩날리던 눈이 차갑게 내려앉았다.

밖에선 잠깐 비가 쏟아지는 듯 하더니 금세 그치고 햇빛 아래에 무지개가 반짝이고 있었다. 얼마 전 왔었던 폭우가 끝난 후에도 보이지 않았던 무지개는 꽤 선명하게 눈에 들어올 정도였다. 무지개가 사라질 때까지 볼 생각이었는지 의자를 창가로 가져와 창문 너머로 향한 고개를 한참동안 움직이지 않고 왼쪽 손목을 만지작거리고 있었지만 뒤에서 들려오는 목소리에 아예 손으로 덮어버린다.

“무지개가 참 예쁘게도 떴네요~”
“나가.”

“정말 너무하심다! 깨어있는 날도 별로 없으신데 매번 찾아올 때마다 그렇게 매정하게 굴고! 예전에는 같이 밥도 먹고 같이 한 침대에서도 잤었는...”
마법사가 여기에 갇힌 후로 제대로 알게 된 건 말은 한 번으로도 족하다는 거였고 잘못 듣지 않는 이상 다시 말해 줄 필요 없이 행동으로 보여주면 된다는 거였다. 아무 말 없이 의자를 잡자 멀찍이 물러나는 모습에 던지지는 않았다. 계속 갇혀 지내고 대부분을 잠든 채로 있었으니 제대로 움직이지도 못해 체력과 근육이 꽤 떨어진 상태였다. 괜히 여기서 힘쓰기 싫었으니 위협은 이 정도로만 하고 다시 의자에 앉으니 다시 슬금슬금 다가오는 모습에 다시 한 번 위협을 해야 하나 싶었지만 다섯 걸음 정도 남겨놓고 더 이상 다가오지 않자 의자 등받이에 등을 기댄다.

“이렇게 가까이 있는데 닿을 수 없다니...뭔가 아련한 사랑 소설의 주인공들이 된 것 같지 않슴까?”
“헛소리는 그쯤하고 여기 온 이유나 말하게.”
“아아 우리 패치도 낭만이 없어요, 낭만이~! 그리고 이곳에 오는 이유는 단 하나 우리 패치가 여기 있으니까 제가 올 수밖에 없잖슴까?”

“얼굴 봤으면 꺼지게.”
“매정함다!!”
감정을 쏟아내는 것 자체도 굉장히 힘을 쓰는 일이었으니 계속해서 화를 내니 생각보다 금방 지치는 상황까지 와버렸다. 더군다나 체력도 꽤 떨어져 요즘 무기력함을 많이 느끼고 있는 마법사는 혹시 녀석이 이걸 노리고 있는 게 아닌가 싶을 정도로 힘을 쓰기 피곤해졌다. 아마 지금도 얌전히 앉아있는 모습이 마음에 든다고 생각하고 있을 터. 그리 생각하니 조금 짜증이 올라왔지만 힘을 쓰면 더 피곤해질 것 같다는 생각이 금방 올라와 기운을 빼버리는 바람에 이러다가 나중에는 일어나 있는 것도 피곤해질까봐 조금 걱정이 든 마법사는 여전히 왼쪽 손목을 덮고 있는 손에 무의식적으로 힘을 줬다.

“너무 절 싫어하시는 거 아님까?”
“이 상황에 대체 누가 자넬 싫어하지 않을 수 있을지 정말 궁금하군. 있다면 한 번 데려와보게, 자네처럼 말이고 예의상식이 안 통하는 녀석인지 알아보고 싶으니까 말일세.”

“있을지도 모르죠? 하지만 우리 패치 외엔 그럴 마법사도 마녀도 없으니 안심하십쇼.”

마법사는 다시 의자를 던지고 싶은 충동과 함께 등받이에서 일어났지만 분노의 기세를 느꼈는지 한걸음 물러나는 모습에 다시 몸을 뒤로 물렸다.

“자네 마음은 평생 일방적이겠군. 이제 내가 자네를 좋아할 일은 없을 테니 말일세.”
그렇게 쏘아댄 후 또 징징거릴까 눈을 감고 무시하려고 했지만 의외로 아무런 말도 다시 돌아오지 않았다. 의아함에 다시 눈을 뜨고 쳐다보니 거의 달고 살다시피 하던 얄미운 웃음은 온 데 간 데 없었다.

“당신이 떠난 이유는 제가 고백했기 때문입니까?”
“아니.”
별달리 동요 없는 모습을 보니 자신 때문에 떠난 게 아니란 걸 확신하고 있었던 것 같았다. 그도 그럴게 떠나면서 뒷마당까지 함께 태웠으니 뒷마당의 진실을 알고 있던 치트도 이유가 자신 때문이 아니라는 걸 차가운 잿더미 앞에서 깨닫고 대답을 듣기 위해 호수로 달려갔었다.

“그럼 제가 계속 당신을 기다렸으면 당신은 다시 저를 만나러 올 생각이 있었습니까?”

마법사는 이번엔 아무 대답도 하지 않았다. 질문을 꺼낸 본인도 그다지 대답을 바라고 질문한 건 아니었다. 앞서 치트가 말한 사랑 소설의 주인공처럼 지나간 일에 만약을 가정해보는 미련 많은 자의 흉내라도 내려는가 싶었지만 이번 연기는 영 아니라고 대답해주고 싶은 마음을 꾹 누르며 마법사는 말없이 차가운 눈으로 바라보기만 했다.

몇 번이고 생각해봐도 대답은 같았다.

“그럼 자네는 내가 떠나지 않았으면 나를 이렇게 가둬놓진 않았을 텐가?”

치트도 아무런 말을 하지 않았다.

어차피 둘 다 대답은 같았다.

“너를 싫어하셔?”
반사적으로 튀어나온 질문에 퍼블리 스스로도 놀라 움찔 어깨를 떨며 손이 제 입으로 올라갔지만 그보다 아니카의 답이 더 빨랐다.

“나를 싫어한다기보단 싫고 좋고의 여부와는 별개로 독립했으면 싶은 거지. 물론 다짜고짜 집 나가라고 하진 않을 테지만 웬만하면 빨리 독립할 능력을 갖추길 바라고 있어.”

여전히 먼 곳에서 들리는 이야기였다. 선생들이나 주변 애들이 하는 말들은 들어봤지만 마법사에게서 직접 독립이라는 말은 들어본 건 그 단어가 무엇인지에 대해 설명할 때 외엔 없었다. 그 설명을 들을 당시에도 그다지 관심을 가지고 들어본 적도 없었다. 모든 게 어색한 이야기였다.

“너야 뭐 그런 거 생각할 겨를도 없었겠지. 너희 아빠도 그렇고. 그러니까 그렇게 너무 충격 받은 얼굴 할 필욘 없어.”

그 말에 퍼블리는 애써 표정을 수습했지만 충격은 여전히 가시지 않았다. 주위의 마녀들과 달리 자기는 혼자 여전히 마녀왕국이 아닌 저 밖에서 살고 있었던 것 같았다. 왕국에서 살았던 시간이 더 많았는데도.

그런 퍼블리의 모습을 본 아니카는 급하게 수습하느라 여전히 딱딱한 표정에 뭐라 더 말을 해야 할까 싶었지만 이쯤에서 포기하기로 했다. 돌려 말하는 건 연기를 하지 않는 이상 본인 스스로가 무리였고 뭐라 더 말을 해도 지금은 귀에 안 들어갈 게 뻔했다. 제 보호자에게 무언가 섣불리 표현하기가 두려워 서투른 제 친구와 자식 키우는데 서툴기로는 제 친구보다 더 한 친구 보호자의 관계에 어찌 끼어들 수 있겠는가. 그나마 제 친구가 드디어 우물쭈물하던 걸 멈추고 돌격하려는 마음을 먹은 게 다행이었지만 보호자 쪽이 여전히 갈 길이 멀어 보이는데 찾고 나서 돌격한 뒤의 결과가 어찌될지 정말 궁금해질 지경이었다. 그리고 다른 쪽도 정말 궁금했다.

“널 볼 때마다 드는 의문이라 정말 궁금하다.”
“왜?”
“마녀나 마법사마다 타고난 성격이 있고 자라다보니 보호자한테 영향 받은 성격이 있는데 넌 정말 타고난 성격이 강하구나라고 생각해.”
“어...그..그래...?”
“네가 생각해도 넌 너희 아빠같은 성격은 아니잖아?”
“그렇지.”
“그나마 너희 아빠를 내가 제대로 본 게 아주 어릴 때지만 인상이 내 기억 속에 굉장히 잘 남아있거든. 돌석상도 저리가라 할 정도로 딱딱하게 느껴지는 그 표정. 거의 대부분 그 표정일 게 뻔하고 네가 너희 아빠에 대해서 꽤 얘기했었으니까 무슨 생각을 하는지 모를 마법사지만 어떤 성향이고 어떤 태도를 취할지는 알만한 마법사란 말이지.”

“그..그렇지...?”

그럼 너희 아빠는 대체 왜 너를 키우려고 했을까?
긍정하는 퍼블리를 빤히 바라보며 아니카는 아무 말도 하지 않았다.

퍼블리는 당황섞인 눈빛으로 아니카를 바라보며 대답을 기다리고 있었지만 아니카는 그저 턱을 괴고 퍼블리를 빤히 바라보고 있었다. 얼마나 기다렸을까 결국 퍼블리가 먼저 입을 뗐는데 때마침 다음 수업 선생이 들어왔다. 의자를 다시 앞으로 돌리던 퍼블리는 아니카를 한 번 힐끔 쳐다보고 방금 전 돌렸던 의자처럼 고개를 앞으로 돌렸다.

칠판을 두드리며 수업을 시작하는 선생을 한 번 옆에 있는 퍼블리를 한 번 번갈아보던 아니카는 책으로 고개를 내렸다. 애초에 보호자라는 데에 적성을 따지는 것도 이상했지만 마법사는 자식을 키우고 독립시키는 보호자엔 얘기를 통해 듣기만 해도 적성이 안 맞았다. 애초에 마법사 스스로가 그걸 잘 알고 자식을 키울 생각을 하지도 않았을 것 같았는데 왜 퍼블리를 직접 키웠을까. 빡세긴 하겠지만 마법 교육면으로 스승으로선 적합할 것 같았는데. 퍼블리를 맨 처음 발견했다 해도 GM할아버지한테 맡기고 대리 보호자라 할 수 있는 스승이 되는 게 본인이 생각하기에도 이상적이지 않았을까. 물론 이유가 있었을 테고 그 이유는 당사자만이 알고 있으니 지금 이렇게 추측해도 연관 지을 수 있는 건 파란 장미에 관련되어 있지 않을까 뿐이었다.

아니카는 다시 제 옆자리에 앉은 퍼블리를 바라봤다. 시선을 느꼈는지 퍼블리도 고개를 돌리다가 아니카와 눈을 마주쳤다.

어리다고 할 수 있지만 어리석다라고 할 수 없는 제 친구.

서툴게 받아왔겠지만 분명히 사랑을 받으면서 자랐을 제 친구.

비밀 많은 보호자만큼이나 자기 스스로도 모를 출생의 비밀을 간직하고 있는 제 친구.

아니카는 마법사의 대답이건 진실이건 어떤 형태로든 간에 제 친구인 퍼블리가 상처받지 않길 바랄 뿐이었다.

수업이 끝나고 아까 하려던 말이 뭐였냐는 퍼블리의 물음에 아니카는 까먹었다고 대답했다. 퍼블리는 뭔가 찜찜하다는 눈으로 빤히 바라보고 있었지만 아니카는 말할 생각이 없어보였고 결국 먼저 포기한 건 퍼블리였다. 그러다가 더위를 유독 많이 느끼는 한 학생이 교실에 걸린 냉기마법에 마력을 과하게 때려 붓는 바람에 결국 과부하로 마법이 풀려버리자 한바탕 난동이 일어났고 학생들은 쉬는 시간마다 휴게실로 뛰어가는 소동이 벌어졌는데 그 행렬에 퍼블리와 아니카 또한 동참했다. 갑작스런 소동에 결국 수업시간 외에 교무실에 틀어박혀 있던 선생들이 나와 냉기마법을 다시 새기고 돌아가는 걸로 소동은 마무리 되었다.

하교할 때 갈림길에서 아니카와 헤어진 퍼블리는 재빨리 집으로 뛰어 들어갔다. 학교에서 집으로 돌아오는 동안 바깥의 더운 날씨에 익은 몸을 식히다가 깜빡 잠이 들어버렸지만 얼마 지나지 않아 들려오는 문 두드리는 소리에 눈을 뜨며 몸을 일으켰다. 지금으로선 집에 찾아올만한 마녀는 아니카 뿐이었고 문을 열어보니 예상대로 아니카였지만 손과 등에는 무언가 잔뜩 달려있었다.

“오는 내내 진짜 더워서 길바닥에 쓰러질 뻔 했어.”

“그렇게 잔뜩 들고 오니까 그렇지. 근데 뭘 그리 많이 들고 온 거야?”
“여름 내내 너희 집에서 지낸다고 했잖아? 내 옷이랑 칫솔이랑 필기도구 등등 내 방에 있는 것들 다 가져왔지. 좀 나눠서 들고 올까 싶었지만 역시 더운 날에 왔다갔다하는 건 많이 아니잖아?”
아무리 친한 친구라고 해도 같이 살게 되면 사이가 틀어지게 된다는 말이 있었지만 같이 살게 된 둘은 생각보다 마찰이 없었다. 정확히는 둘의 집에서의 생활이 서로 마찰을 일으킬 정도로 부딪히는 부분이 없다고 할 수 있었다. 퍼블리도 혼자 있었을 때에 비해선 덜 외롭다고 느끼며 여름동안이지만 아니카와 같이 살기로 한 게 좋은 선택이었다고 생각했다.

그렇게 학교도 함께 가고 집으로 돌아오는 길도 함께 하고 더위를 피하며 가끔가다 가방을 던져두고 놀러나가는 날도 지내면서 얼마나 지났을까

다시 축제가 다가오기 시작했다.