개인취미공간

둘만 박혀있던 시간이 깨진 건 주위의 시선을 다시 느낀 패치가 이제 놓으라며 발을 뒤로 빼는 걸로 흩어졌다. 다만 여전히 달라붙는 주위 시선들과 패치의 발에 신겨져있는 샌들로 흔적이 남아있었다.

“이상하리만치 딱 맞는군. 자네가 왜 내 발 치수를 알고 있나?”

치트는 싱글 웃으며 아무 말도 하지 않았다. 하루동안 말도 걸지 않겠다는 약속을 충실이 이행중이었다. 이런식으로 써먹는 치트에 혀를 찬 패치는 아예 무시하기로 결정했는지 완전히 시선을 돌려버렸다.

샌들을 벗고 본래 신던 걸 신으려 하니 눈치 빠른 치트는 이미 신발을 벗기던 순간부터 미리 빼돌려놓고 있었다. 표정이 더더욱 안 좋게 된 패치는 여전히 이쪽을 보고 있는 일행들에게로 고개를 돌렸다.

“...왜들 그런 표정인가?”

“몰라서 묻는 건 아닐텐데?”

“썩 달갑지 않으니 그리 말하는 걸세.”

미묘한 표정들은 사라지지 않았다. 패치의 불편한 기색에 배려차 시선을 거두는 퍼블리와 자세히는 모르지만 퍼블리를 따라 고개를 돌리는 헵토미노, 표정이 보이지 않는데도 시선으로 말하는 마키나, 자세한 내용은 잘 몰라 아직 구경중인 사람들. 하지만 이들보다 더 패치의 속을 긁는 건 아무 말 없이 아련하게 웃기만 하는 치트였다.

“신발 내놓게.”

“.....”

“말을 안하기로 한 거지 못 듣는 게 아니잖나. 당장 내놓게.”

둘이 다시 실랑이를 벌이던 말던 용사는 제가 하고 싶은 걸 하고 있었다.

“이게 모야아~?”

“별을 크게 보는 도구랍니다.”

“우와앙~!!”

“야, 잠깐...!”

어느새 망원경이 있는 쪽으로 간 용사를 보고 기겁한 마키나가 달려갔다. 다행히 용사가 망원경을 부수기 전에 끌어낼 수 있었고 동시에 본격적인 망원경의 주의사항 및 부수지 않게 다루는 방법에 대한 이야기가 쏟아져나오기 시작했다.

“우와아아아앙~!!!”

결국 다른 사람이 대신 망원경을 조작해서 눈에 갖다대는 걸로 그쳤다. 용사에게 시달렸던 직원인 건지 아니면 그 직원들에게 뭐라 언질을 받았었던 직원인 건지 굉장히 긴장 가득한 눈빛으로 용사를 주시하고 있었다.

“사람이 붙으니 안심이군.”

“.....”

“괜히 붙어있지 좀 말고 떨어지게.”

말을 안 해도 행동으로 속을 긁는 치트에 다음엔 아예 얼굴도 비추지 말라는 조건도 넣어야겠다고 생각한 패치였다. 자리를 뜨기 위해 일어나 걷는 동안 따각 따각 샌들이 바닥을 두드리는 소리가 울렸다. 사람들이 움직이고 떠드는 소리들이 가득한데도 그 어느 소리보다 크고 선명하게 들렸다.

“...저기, 마법사님.”

“왜 그러나?”

“혹시 둘이 서로 싸우셔서 틀어지신 거예요?”

패치의 표정이 반사적으로 찌푸려졌다.

“저녀석이 일방적으로 잘못한 걸세. 그러니 서로 싸웠다는 말에는 어폐가 있지.”

“그...래요?”

“어떻게 보였길래 그런 반응인가?”

퍼블리는 의아함 반, 호기심 반이 담긴 표정으로 아까의 상황을 천천히 설명하기 시작했다.

“뭔가 되게...익숙하면서도 어색해보였어요. 그...익숙하다는 건 둘이 그렇게 같이 있는 게 엄청 익숙해보였어요.”

패치는 썩 달갑지 않은 표정을 지으며 퍼블리의 말을 곱씹었다. 한편으론 그 때의 일이 전해지지 않는 거에 대해 답답함을 느끼다 문득 깨달았다.

일행 내에서 특정한 과거는 당사자들끼리만 전해지고 그 특정함의 기준은 신탁의 여행과 관련되어있다.

여행의 목적은 이상현상의 해결이다.

“특정한 과거가 전해지지 않는다는 것도 이상현상이라 할 수 있겠군. 그렇지 않나?”

갑작스럽게 꺼낸 말에 한순간 이해가 가지 않았는지 눈을 깜빡이던 퍼블리는 뒤에서 여전히 웃는 얼굴로 천천히 따라오고 있는 치트를 발견하고 아주 예전의 말을 떠올려 깨달았다.

“아, 그럼 혹시...”

“일단 나중...아니. 그냥 지금 관련해서 얘기해보지.”

뒤에서 따라오는 치트를 발견한 패치는 퍼블리를 데리고 빠른 걸음으로 다시 자리를 벗어났다.

“일단 물어볼게 있네. 자네는 5년 전의 일을 어디까지 기억하나?”

“5년 전의 일이요?”

“그 때쯤에 들려오던 큼직한 사건이나 자네 주변에 있었던 자잘한 일들 전부 생각나는대로 말해보게.”

“가...갑자기 그렇게 묻는다고 해도...”

아주 큰 사건이 아닌 이상 누구나 5년 전에 있었던 일을 다짜고자 생각하고 기억해보라고 하면 당황스럽고 떠오르지 않을 게 당연했다. 패치에게 맞춰 멈추지 않고 걸어가던 퍼블리는 문득 무언가 떠올랐는지

“그러고보니 5년 전에”

그 이후론 아무 말도 잇지 않았다. 왜 말을 하다 마느냐 물으려던 패치는 역으로 입을 다물게 됐다. 퍼블리의 입은 열심히 무언가를 말하고 있었다. 하지만 그 내용은 들리지 않았고 입모양도 이상하게 읽을 수가 없었다.

“...혹시 다른 것도 있나?”

“다른 건...기억나는 게 없네요.”

“내가 전에 말했지만 전해지지 않았던 녀석은 나와 녀석에 관련된 이야기였지. 자네가 이번에 전하려던 이야기는 뭐에 관련되어 있나?”

한차례 눈을 깜빡이던 퍼블리는 짧게 말했다.

“지도요.”

대답을 들은 패치가 그 자리에서 멈춰섰고 동시에 따각 따각 울리던 소리가 멈췄다. 뒤를 돌아보니 치트는 멀리서 천천히 따라오고 있었다. 둘의 대화소리를 듣지 못할 법한 거리였고 주변 사람들의 자잘한 수다들 때문에 들을 수 없을 상황이었다.

“방금 한 이야기 당분간 아무에게도 말하지 말게.”

“용사님에게도요?”

“그래.”

용사는 여전히 별을 보느라 바빴고 마키나는 직원과 함께 망원경을 살피면서 긴장하고 있었다. 둘이 멈춰있느라 바로 따라잡은 치트가 능글맞게 웃으며 물었다.

“무슨 얘기들을 그렇게 재밌게 하십니까?”

“자네 아까 하루동안 말 안하겠다고 하지 않았나?”

“맞슴다~ 하루동안 말 안 했잖슴까?”

시계를 꺼내든 치트는 바늘을 가리켰다. 12시 4분이었다.

“어제, 그러니까 ‘오늘 하루’가 지나고 내일이 되었지 않습니까?”

잠시 후 용사의 망원경에 무언가 검은 것이 별들을 전부 가려버렸다. 망원경에 눈을 떼고 올려다보니 치트가 또 한 번 하늘의 별들을 가린 채 높이 떠 있었다.

“으악! 용사님 다 흘리잖아요!”

“마이쪙!!”

둘이 늦은 저녁을 마쳤을 때 쯤 별구경이 본격적인 단계로 들어갔다. 난간들에 망원경이 들어서고 사람들은 직원들의 안내를 받으며 망원경 뒤로 줄을 섰다.

“조건 모야아~??”

“저건 망원경이네. 기능은...”

망원경에 대해 설명하려던 패치는 잠시 고민에 빠졌다. 설명을 듣고 자기도 별을 크게 보겠다며 망원경을 막 다루다가 부숴먹는 모습이 생생했다. 같은 생각을 했는지 마키나도 용사와 망원경을 번갈아가며 봤다.

“...미리 말하는데 저건 절대로 아무 생각없이 힘 줘서 들거나 흔들어보거나 던지면 안 되네.”

“웅!”

“사용 방법에 대해 끝까지 다 듣고 망가뜨리지 않겠다고 하면 무슨 기능인지 말해주겠네.”

“안 망가뜨리께!”

“사용 방법 끝까지 듣는 건 왜 빼먹나?”

패치의 얘기가 끝났을 때 차례를 이어받은 건 마키나였다. 여기의 망원경은 기계인 듯 싶었으니 기계에 관해서 설명하는 건 마키나가 더 적합할 게 분명했다.

“제대로 듣고 제대로 망원경을 사용해. 안 그럼 아예 만지지도 못하게 할 거야.”

“웅!”

결국 마키나 또한 사고치거나 그럴 예정인 용사를 억제하는 길에 발을 들이게 됐다. 패치는 다 먹고 텅빈 통과 자리를 정리했고 다 끝났을 때가 되어서야 하늘에 올려둔 치트를 내려놓았다. 내려온 치트는 여전히 웃는 낯이었지만 안색은 좋지 않았고 바닥을 딛은 다리는 후들거리고 있었다.

“하...하....너무 무서웠습니다...”

“고소공포증이라도 있나?”

“...고소공포증이 없는 사람이더라도 그렇게 맨몸으로 높이 띄워지면 무서울 수 밖에 없슴다...”

사실 치트가 무서워하던 말던 패치가 알 바는 아니었다.

“자네가 어느정도 선을 지키면 나도 자네를 날릴 일이 없겠지. 자네 입장에선 장난이겠지만 내 입장에선 불쾌하기 그지 없네.”

“무슨 소립니까? 전 한 번도 장난이었던 적 없습니다만?”

그에 패치의 눈이 아까 전에 날라기 전보다 더 가늘어졌다. 단순히 날리는 선에서 끝나는 게 아닌, 아예 안 보이는 곳에다가 던져놓아야하나 고민하는 기색이 역력했다.

“에헤이~ 무서운 생각 마시고 진정하십쇼~ 선물도 있슴다?”

그 말에도 패치는 절대 경계를 내리지 않았다. 자기 자신이 선물이랍시고 애정이 필요한 선물이라면서 끌어안을 녀석이었기에. 다행히 예상이 빗나가고 치트가 꺼내든 건 아까의 상자였다.

“...뭔가?”

“선물임다~”

“내가 물은 건 내용물일세.”

“직접 열어보십쇼~”

패치의 눈에 다시 의심이 가득 찼다가 미리 내용물을 본 퍼블리와 마키나의 반응을 떠올리고 조금 진정했다. 의심 반, 궁금함 반으로 열어본 상자의 내용물은

“...슬리퍼?”

“정확히는 샌들입니다.”

엄지와 검지발가락 사이로 끈을 끼워서 신는 샌들이었다. 패치는 퍼블리와 마키나의 반응을 이해했다. 지금 스스로도 같은 심정이었기 때문이었다.

“...이걸 왜 굳이 비밀이라고 하면서 질질 끌었나?”

“깜짝 선물이니까요~”

“이건 깜짝 선물이 아니라 뜬금없는 선물일세.”

“제 입장에선 뜬금없는 선물이 아닙니다만.”

“그건 자네 입장이지. 그래서 이건 왜 선물한 건가?”

“왜긴요~ 신으라고 선물한 거죠~”

오늘따라 눈이 가늘어지는 일이 많은 패치였다. 제대로 말하지 않으면 상자째로 머리를 내려칠 기세라 치트는 두 손을 들며 이어 말했다.

“제가 예전에 자주 신고 다니던 종류의 샌달입니다! 돌아다니다가 발견한 건데 패치가 신으면 어떨까 싶어서 사온 겁니다!”

“생각 흐름이 왜 그렇게 흐르나? 그리고 난 신을 생각 없네만.”

“에이~ 그러지 마시고 한 번만이라도 신어주십쇼~”

딱 한 번만이라도 좋으니 신어달라는 치트와 싫다는 패치의 실랑이가 시작됐다. 말이 순해 실랑이었지 실상은 발차기와 애원의 손길이 뻗고 있는 난장판이었다.

“신어주시면 하루동안 얌전히 말도 안 걸고 있겠슴다!”

“영원히.”

“너무합니다!”

둘의 소란에 사람들의 시선이 모이니 불편해진 패치는 알았으니 지금 당장부터 말 걸지 말고 닥치라하며 샌들을 꺼내들었다.

“아, 잠깐! 제가 신겨드리겠습니다.”
“내가 분명 지금부터 닥치라하지 않았나?”

“이것만 신겨드리고 정말 닥치겠슴다.”

그렇게 말하며 치트는 잽싸게 샌들을 뺏어들었고 패치의 한쪽 다리를 붙잡았다. 균형을 잃고 그대로 앉을 수밖에 없던 패치는 다리를 빼보려고 했지만 꿈쩍도 하지 않아 반사적으로 미간을 좁혔다.

패치가 어떤 표정을 짓고있던지에 상관 없이 치트는 제 손을 움직였다. 자연스럽게 신고 있던 신발과 양말을 벗기고 한 손을 뒤꿈치로 옮겨 받쳤다. 오랫동안 정착하지 않고 돌아다닌 발은 굳은 살이 가득했고 물집 흉터와 자잘한 상처들이 자리잡고 있었다.

받치지 않은 다른 손이 발을 전체적으로 쓸면서 굳은 살과 흉터와 상처를 건드리고 떨어졌다. 그리곤 옆에 둔 샌들을 집어 천천히 발에 맞추어 신겼다. 발 크기는 또 어떻게 알았는지 작지도 크지도 않게 아주 딱 맞았다. 나머지 발과 샌달도 똑같이 딱 맞았다.

“어떻습니까?”

“어떻긴 뭐가 어떻나 그냥 샌달이군.”

“그렇습니까? 잘 어울린다고 생각해서 샀습니다.”

내려다본 치트는 어딘가 익숙한 웃음을 지으며 발을 어루만지고 있었다. 평소같았으면 그대로 차버렸을 텐데 그러지 않았다. 계속해서 보아하니 이곳에 단 둘만 어디론가 툭 떨어진 느낌에 눈을 뗄 수가 없었다. 이 기묘한 상황에 묶인 듯이 앉아있던 순간 어딘가 익숙한 풀내음이 얕게 코 끝을 스치고 사라졌다.

“마법사들은 같이 산다해도 어차피 집 따로, 땅 따로니까 친한 사이 아닌 이상 잘 모르지.”

“서로 친한 사람들도 있어요?”

“있기야 있지. 대표적으로 우리 대표랑 마법사 대표가 그래.”

마법사 대표라는 말에 퍼블리는 공중 건물의 마법진을 떠올렸다.

“난 마법사들이랑 친하지도 않아. 오히려 별로 안 좋아하는 편이지. 그러니까 마법 관련해선 그냥 쟤한테 묻는 게 더 빠를걸?”

“마법에 관심이 있다기보단 도시 사람들이 어떻게 사는지가 궁금했어요. 특히 길목같은 거요!”

화제를 돌리다보니 자연스럽게 퍼블리의 주 분야인 길에 대해 시작되었다. 이상현상에 관련해 정보를 얻어서 비교하려고 했던 게 본격적인 대화판으로 넘어가버렸다. 더 이상 페르스토나 마법사들에 관해서 더 얘기가 나오지 않을 걸 눈치챈 패치는 다시 제 할 일을 했다.
“지도제작자라니 멋진데? 나중에 완성되면 꼭 말해, 각 지역별로 한 부 살게.”

“네!”

한창 둘이 얘기를 나누고 있던 도중 문 열리는 소리가 났고 아까 나갔던 치트가 작은 상자를 든 채 들어왔다.

“재밌게 얘기 나누고 계셨슴까?”

“아, 네. 그건 뭐예요?”

“지나다니다가 보이길래 산 겁니다. 내용물은 아직 비밀임다~”

그리 말하며 패치를 향하는 눈길에 내용물이 무엇이든 패치에게 줄 거란 게 확실해보였다. 그에 마키나의 경계가 한 층 더 올라간 건 당연했다.

“우리한테 못 보여줄 물건은 아니지?”

“아님다~ 그저 옛날 생각이 나서 사온 건데 의심가시면 지금 두 분께만 살짝 보여주겠습니다~”

그리곤 패치한텐 아직이라며 은근한 미소를 지었다. 그러거나 말거나 의심가득한 기세로 다가온 마키나와 내용물이 궁금한 퍼블리는 얼른 안을 보여달라고 하고 있었다. 멀찍이서 그들을 어이없다는 눈으로 보고 있는 패치가 있었지만 아무도 신경쓰지 않았다.

고개를 숙여 살짝 열린 틈새로 내용물을 본 둘이 다시 고개를 들었을 때 굉장히 미묘한 표정이 치트를 향했다.

“왜 그런 얼굴들이심까?”
“어, 그게...되게 예상치도 못한 물건이어서요?”

“왜 굳이 이걸 비밀로 하는 거야?”

“낭만이란 게 있잖슴까~”

만약 마키나가 기계 가면을 쓰지 않았다면 뒤에 있는 패치처럼 표정이 있는 힘껏 구겨졌을 표정이 보였을 텐데 아쉽게도 그러지 못했다. 능글맞게 웃던 치트는 별이 뜰 때까지 비밀로 해달라며 상자를 닫았고 둘은 떨떠름한 기색으로 고개를 끄덕였다.

“그러고보니 별이 뜰 때까지 이제 얼마 안 남았네요?”

“헵토미노랑 용사 깨우게. 저녁 먹고 가면 딱 맞겠군.”

헵토미노는 하품을 하면서 일어났지만 용사는 아무리 흔들어도 일어나지 않았다.

“용사님! 일어나세요 용사님!!”

“음냐...”

“자네 별 본다고 하지 않았나?”

“벼어어어얼~???”

별이라는 얘기에 언제 자고 있었냐는 듯이 눈을 번쩍 뜨며 벌떡 일어나는 용사에 어이없다는 시선이 날아왔지만 용사는 시선 자체를 의식하지 못한 채 패치의 손을 잡고 문으로 뛰어갔다.

“잠...멈추게! 아직 아니야!”

“벼어어어얼~!!!!!”

“멈추라고!!”

그렇게 둘은 단 번에 최상층으로 올라가게 됐다. 갑작스레 일어난 일에 붙잡지 못한 남은 이들은 멀거니 끼익 흔들리는 문을 바라봤다.

“...식당 가서 2인분은 포장할까요?”

“그럽시다.”

“그래야겠지.”

넷이 식당으로 향하는 동안 용사는 패치에게 혼나고 있었다.

“아직 시간이 안 됐다고 했잖나!”

“우웅~? 안 했엉!”

“사람 말을 끝까지 다 듣고 행동하게!!”

“웅!”

아직 문이 열리지 않았어도 용사는 내려갈 생각이 없어보였다. 패치는 결국 저녁을 포기하고 문이 열릴 때까지 옆에서 용사를 붙잡아뒀다. 얼마 남지 않은 시간이 흐르고 문이 열리자 용사는 그 누구보다도 빠르게, 가장 먼저 뛰어들어갔다. 기다리는 시간 동안 시달린 패치는 그 어느때보다 초췌한 얼굴로 따라 들어갔다.

달이 없는 밤하늘 답게 별이 빼곡이 박혀서 제각각 빛을 내고 있었다. 하늘을 올려다본 패치는 다시 고개를 숙였다. 그러자 조금 떨어진 곳에서 방금 본 별이 담겼는지 눈을 빛내며 뛰어다니는 용사가 있었다.

별구경하러 온 다른 사람들이 용사를 피해다니는 게 아주 잘 보였다. 패치는 마법이 안 통하는 거에 크게 한탄하며 방에 있을 때 아예 챙겨둔 밧줄을 꺼냈다. 용사는 결국 패치 옆의 의자에 묶여 돌아다닐 수 없게 됐다.

“이잉~”

“자네 이제까지 하던 행동들을 생각해보게.”

“열심히 돌아다녔엉!”

용사에게 마법은 통하지 않더라도 묶어논 밧줄엔 통했다. 더 튼튼해진 밧줄은 용사를 완벽히 잡아놨다.

“저희 왔어요!”

“고생이 많으심다~”

음식을 포장해온 일행들이 도착했다. 묶여있는 용사와 그 옆에 앉아 쉬고 있는 패치의 모습에 이래저래 납득한 일행들은 각자 둘의 옆에 앉았다.

“저녁도 챙겨왔슴다, 사실 시간으로 따지면 저녁이 아니라 야식이겠지만요.”

“아, 고맙네.”

손을 내밀었지만 치트는 미소만 지은 채 넘겨주지 않았다. 또 뭔짓을 하려는 건가 싶어 패치는 가늘게 좁힌 눈으로 바라봤다.

“제가 먹여드리겠습니다.”

치트는 용사와 달리 마법이 통하는 사람이었다. 그 결과 온 몸으로 하늘 한 구석의 별들을 가리게 됐고 패치는 떨어뜨리지 않게 잘 조절하면서 못한 식사를 했다.