개인취미공간

“자, 잠깐만요! 그럼 하얀 장미도 만들어진 거예요?”
대답은 들려오지 않고 기억만 계속 이어졌다. 퍼블리가 다시 한 번 물어봤지만 기억만 보고 있으라는 건지 또 대답은 없었다. 그 뒤로 이어진 기억은 두 마녀가 사라진 이후 계속 무기력하게 오두막에서 지내고 간혹 밖으로 나갈 땐 하얀 장미를 보러가거나 숲을 돌아다니거나 둘 중 하나였다. 퍼블리는 오두막에서 지내는 기억을 보고 있을 때 왜 동화에서든 역사에서든 밸러니를 마녀로 썼는지 알아차렸다. 꼭 마녀가 사는 집 같았다. 마녀들이 자주 쓰는 주문위주 마법책들이 온 집 안에 가득했다. 그 외에 눈에 띄는 건 별로 없었고 여느 가정집의 살림살이들만 가득했다.

혼자가 된 이후로 딱히 변화 없는 일상 기억들 다음으로 나온 기억부터 퍼블리가 알고 있는 사건이었다.

“뭐야, 어디 갔지?”
여느 때처럼 숲을 돌아다니고 왔는데 분명 늘 탁자 위에다 뒀던 수첩이 사라져있었다. 당황하며 탁자를 더듬던 밸러니는 갑자기 찾는 걸 멈추고 다른 방으로 뛰어 들어갔다. 그리고 방구석에 놓인 서랍장의 두 번째 손잡이를 잡아당겼다. 매일 청소를 한 덕에 서랍은 먼지 하나 없었지만 그동안 열어보지 않았는지 잘 열리지 않고 삐걱거리는 소리만 내고 있었다. 결국 좀 더 힘을 줘 세게 잡아당기니 열리긴 했지만 안에 있던 물건들이 전부 쏟아졌다. 가위나 붙이기용 종이 같은 서랍에 넣어놓을 만한 잡다한 물건들 사이에 하얀 봉투가 하나 있었고 찾고 있는 게 그 봉투였는지 손을 뻗어 집어 들었다. 봉투에는 ‘내 수첩이 사라졌을 때’라고 적혀있었다. 밸러니는 봉투를 뜯어 안에 있는 편지를 꺼냈다.

내가 남긴 수첩이 사라졌구나.

넌 늘 탁자 위에 올려두고 읽었을 테니 모를 리가 없겠지.

지금 네가 짐작하고 있는 대로 난 또 꿈을 통해 미래를 봤어. 내가 너한테 수첩을 준 걸 보면 로메루는 결국 떠났고 나도 어디론가 갔겠지.

얼마나 미래일진 모르겠지만 수첩이 엄청 낡아있던 걸 보면 굉장히 먼 미래라고 생각하고 있어, 너희들은 고집 세니 어떻게든 살아있을 거고 나는 아마 흙으로 돌아갔을 거야.

두 가지 미래를 봤어.

첫 번째는 내가 수첩에다 시로 써놓긴 했지만 그것만 보면 알 수 없다는 거 알아. 하지만 자세히 말하기엔 제한이 걸려, 꿈이 허락하지 않아.

일단 경고하는데 첫 번째 미래로 가게 된다면 넌 어떻게든 비참해지고 죽어갈 거야. 너보다 고집 센 걸 넘어서 질릴 정도로 무서운 마법사를 봐버렸거든.

사실 두 번째 미래는 내 희망사항이라 꾸게 된 바람 같은 거라 두 번째 미래가 됐으면 좋겠어. 네가 지금 숲을 떠나서 로메루를 만나는 거야.

시작은 똑같아.

내 수첩이 사라지고 우리가 만들어낸 게 사라졌어.

정신이 없겠지. 하지만 난 내 친구가 미쳐가는 게 보고 싶지 않아.

그러니 부탁할게.

이제 떠날 시간이야.

그 뒤로 편지가 어떻게 됐는지는 정신을 차리고 보니 무언가 뽑힌 흔적만 남은 흙더미 앞이었기 때문에 퍼블리도, 밸러니도 알 수 없었다. 미친 듯이 흙을 파내는 손길이 있었고 거기에 있어야 할 하얀 장미는 없었다.

이성이 전부 날아갔는데도 감정에 영향을 받아 무의식적으로 마법을 쓰는 건지 손이 빛나고 있었다. 그 마법이 무엇인지는 제대로 보는 게 처음인 퍼블리도 직감적으로 알 수 있었다. 하얀 장미씨앗처럼 손이 하얗고 은은하게 빛나고 있는 걸 보면 그 하얀 장미를 만들어낸 마법이 분명했다. 그런데 손 주변에서 자라난 건 하얀 장미가 아니었다.

“왜, 또, 이게 나와!!”
빛처럼 은은하게 빛나진 않지만 하얀 풀들이 자라고 있었다. 퍼블리는 저게 뭔지 아주 잘 알았고 지겹도록 보아온 거였다. 바로 약새풀이었다. 약새풀들을 보며 뭐라 외치는 밸러니의 속은 굉장히 혼란스러웠다. 우선 가장 먼저 크게 느껴지는 건 몸 어딘가가 찢어지고 그 사이가 따끔하게 느껴지는 아픔이었다. 물론 거기서 멈추지 않고 물속에 빠진 것처럼 숨 쉴 수 없는 답답함이 몰려왔고 그 다음엔 무언가가 제 머리를 찌르는 듯한 고통이 밀려왔다. 비록 간접적으로 느끼고 상대적으로 약하게 느끼는 퍼블리 마저도 기겁하며 순간적으로 숨을 멈출 만큼 강렬한 감정들이었다. 다행이라고 해야 할지 바로 기억이 사라지면서 고통 가득한 감정들도 사라져버렸다. 아니 정확히 말하자면 기억이 사라진 게 아니라 사라지는 것처럼 빠르게 넘어가고 있었다.

퍼블리가 집중해서 빠르게 넘어가는 기억들 일부를 봤을 때 보이는 건 불안한 감정과는 다르게 예쁘게 빛나는 하얀 빛과 빛이 반짝이는 만큼 계속 자라나 순식간에 눈밭처럼 가득해진 약새풀들이었다.

“당신이 이 숲의 주인입니까?”
그러다가 어느 기억에서 넘어가는 빠르기가 다시 원래대로 돌아왔다. 간단하지만 모험을 하는 이들처럼 단단하게 준비를 한 옷차림의 마녀와 마법사가 있었다. 퍼블리는 처음 보는 얼굴이었지만 메르시와 닮은 둘의 얼굴에 누군지 금방 알 수 있었다.

“저는 지금의 마녀왕국의 왕 에키테입니다. 숲에서 흘러나오는 저주를 확인하고 제 반려와 함께 이곳에 들어오게 됐습니다.”
왕은 밸러니에게 격식을 가득 담은 말을 건네고 있었다. 물론 밸러니는 상대가 얼마나 격식을 차리고 있는지, 예의를 갖추려고 노력 중인지 모를 정도로 정신이 멍했다. 밸러니의 상태가 별로 좋지 않다는 걸 눈치챈 둘은 어찌해야하나 고민하던 순간 밸러니가 입을 열었다.

“도둑들이 내 보물들을 훔쳐갔지.”
목소리는 속처럼 텅 비어있었다.

“내 보물들을 찾아와. 그럼 난 내 보물들과 너희들이 저주라고 부르는 내 마법과 함께 깨끗하게 사라질게. 그렇지 않으면 모든 땅 위에 저주를 걸 거란다.”
왕과 왕후는 그러겠다며 고개를 끄덕였다. 밸러니는 그 둘에게 손을 뻗어 마법을 걸었다. 둘의 이마에 하얀 장미 무늬가 새겨졌다가 사라졌다.

“너희들이 임의로 보이게 할 수도 있고 너희들이 죽는다면 사라지지 않고 계속 나타나있을 거야. 무슨 짓을 해도 내가 지우지 않는 이상 절대 지워지지 않아. 생각이 있는 도둑들이라면 무슨 뜻인지 잘 알겠지.”
하지만 그들은 생각이 있고 없고를 떠나 밸러니도 예상치 못할 정도로 잔인했다. 그 뒤는 패치의 기억에서도 본 내용이라 어떻게 될지 퍼블리도 잘 알고 있었다. 결국 밸러니는 저주라고 불린 빛을 뿌리기 시작했다.

처음에 보이는 건 마녀 둘이었다. 하나는 연한 녹색 머리카락을 지니고 있었고 다른 하나는 짙은 회색 머리카락이었다. 둘이 다가와 함께 무언가를 얘기하고 즐겁게 웃는가 싶더니 진지한 얼굴로 종이를 가리키며 마법을 쓰기 시작했다. 거기에 밸러니도 손을 뻗으며 함께 했지만 무언가 잘 안 됐는지 녹색머리 마녀의 표정이 나빠졌다. 그리고 마법이 다 끝났을 땐 마녀들은 인사를 하며 떠났고 다음날 또 찾아왔다.

인상 깊었던 걸 떠올리는 건지 기억은 금방 흘러갔다. 꽃을 구경하고 풀을 캐고 자주 찾아오는 마녀들을 반기면서 무슨 마법을 쓰는 게 밸러니의 일상이었다. 간혹 마법을 쓰는 도중에 캐온 풀이나 씨앗, 열매를 던져 넣기도 했는데 풀이나 씨앗이 타버리거나 열매가 녹아내리는 모습을 보면 공격마법을 발전시키거나 만들고 있는 건가 싶을 정도였다.

“너무 성과가 없는데?”
“거기 실패 목록에 녹색양털풀도 추가해. 어젯밤에 한 번 해봤어.”
회색머리 마녀가 바로 수첩을 꺼내 적었다. 뭘 하는지 모르겠지만 계속해서 실패를 하자 밸러니가 한숨을 내쉬었고 동시에 퍼블리는 무언가 가슴 안쪽이 살짝 눌리는 느낌을 받았다. 아마 밸러니가 느꼈을 답답함이었겠지만 완전히 전해지지는 않는 듯 싶었다.

어디서나 흔히 볼 법한 풀은 물론이고 이름도 모를 괴상하게 생긴 열매도 실패 목록을 피해가진 못했다. 갈매기가 물어다 준 씨앗마저 타버리는 모습에 녹색머리 마녀는 머리를 헤집다가 깍지를 끼고 낮게 깔린 목소리를 내며 진지한 분위기를 내기 시작했다.

“이건 웬만하면 안 쓰려고 했건만.”

“너 또 귀한 거 발견해서 비싸게 팔아먹을려고 숨겨뒀냐?”
“뭔진 모르겠지만 순순히 내놓아라.”
회색머리 마녀와 밸러니의 협박 섞인 재촉에 녹색머리 마녀는 뿌듯함 조금과 아까움 대부분인 얼굴로 씨앗 하나를 꺼냈다. 씨앗만 봐서는 무슨 씨앗인지 모르니 둘은 다음 말을 기다렸다.

“장미씨앗이다.”
둘이 놀라워하고 당황하는 건 당연한 수순이었다. 회색머리 마녀가 말을 더듬으며 진짜냐고 묻자 녹색머리 마녀가 확신 가득한 얼굴로 고개를 끄덕였다. 밸러니는 미심쩍은지 눈을 가늘게 뜨고 씨앗을 노려보고 있었다. 일단 장미씨앗이든 아니든 재료 하나라도 더 필요한 상황이었으니 밸러니도 쓰는 데에는 딱히 반대하지 않았고 회색머리 마녀는 긴장 가득한 얼굴로 녹색머리 마녀는 기대 가득한 얼굴로 씨앗을 바라봤다. 장미씨앗 위로 마법이 쏟아졌고 씨앗이 하얗게 변하면서 은은한 빛을 내기 시작했다. 드디어 성공한 건가 싶어 벅차고 들뜬 마음이 고스란히 느껴졌지만 곧이어 타버리는 씨앗에 기대도 타버리는 게 고스란히 보였다.

“실패 목록, 장미씨앗.”
“그건 그냥 쓰지 말자. 혹시라도 나중에 누가 보게 된다면 우리 저 땅굴에 갇히는 걸로 안 끝나.”
“그래도 이거 꽤 버텼으니까 한 번 해볼 만하지 않아?”
“장미씨앗 찾아다니자고?”
발견되는 건 아직 봉오리가 열리지 않은 장미거나 이미 시들어버린 장미가 대부분이라 장미씨앗을 찾는 건 굉장히 까다롭고 어려웠다. 그러니 고개를 끄덕이며 긍정하는 녹색머리 마녀의 의견은 기각되었다.

“네가 찾아온 건 정말 대단하긴 한데 우리는 그렇게 찾아낼 자신은 없다. 대신 이거라도 더 조사해보자.”
밸러니가 씨앗이 타고 남은 재를 조심스럽게 집으며 말했다. 다른 것들과는 다르게 꽤 버텼으니 재라도 쓸모가 있지 않을까 싶어서였다. 그런데 그 재는 쓸모 있는 걸 넘어서 전혀 예상치 못한 반응을 일으켰다.

“뭐야? 분석 마법이 안 통해!”
“하도 마법을 쏟아 부어서 항마력이 높아졌나?”

“아니 이건 항마력이 높아진 게 아닌 것 같은데?”
항마력은커녕 오히려 마력이 더 잘 들어가고 있는 현상에 셋은 혼란스러워했다. 하지만 자세히 보니 마력이 잘 들어가는 게 아니라 마력이 그 앞에 방해물이 없다는 듯이 그대로 통과하고 있었다. 즉 마법을 튕겨내는 게 아니라 마법을 흘려보내고 있다는 뜻이었다. 이 엄청난 현상에 셋은 흥분했지만 기록하지 않았고 다른 누구한테도 말하지 않았다. 비록 싹도 트지 않았지만 마녀를 탄생시키는 장미씨앗을 실험재료로 쓴 걸 좋게 봐줄 이들이 없는 건 물론이고 이 현상의 파급력이 불러올 미래는 어쩌면 장미들의 소멸일지도 몰랐기 때문이었다. 이 현상을 나타나게 한 재료가 바로 장미씨앗이었으니.

그로부터 시간은 며칠 정도가 아니라 달단위로 휙휙 넘어가고 있었는데 모두 그 손가락 한마디도 안 될 정도의 재를 붙들고 마법을 쓰기 바빴다. 그리고 무언가를 만들어내는 것 같기도 했는데 마법이 그대로 통과해서 흘러나가니 만드는데 꽤 어려움이 있어보였다. 겨울이 두 번 지나가고 봄이 세 번째로 찾아왔을 때 쯤 밸러니는 완성해낸 무언가를 소중히 쥔 채 두 마녀와 함께 밖으로 나갔다.

“드디어...”
재를 중심으로 연구하기 시작한 이후로 계속 셋이 함께 있었던 오두막에서 조금 걷다보니 볕을 꽤 잘 밭고 있는 땅이 나타났다. 거기서 멈춰선 밸러니는 조심스럽게 쥐고 있던 손을 폈다. 그러자 손에서 하얗고 은은한 빛이 나고 있는 씨앗이 있었다. 밸러니는 그대로 무릎을 굽히고 앞에서 녹색머리 마녀가 미리 파낸 땅에 씨앗을 넣었다. 그 위로 흙을 덮으니 빛도 덮어지고 더 이상 보이지 않았다. 두 마녀는 굉장히 뿌듯한 표정을 지으며 흙을 덮은 자리를 내려다보고 있었다. 아마 밸러니도 같은 표정을 지었을 거다. 그러다 갑자기 기억이 바뀌었다.

마녀 둘은 어디로 갔는지 밸러니 혼자만 서 있었다. 기억이 바뀌기 전과 후의 장소가 달라지지는 않았다. 그러자 바로 눈에 들어오는 게 있었다. 기억이 바뀌기 전 씨앗을 심은 자리에 무언가가 자라있었다. 은은하게 빛나는 흰색 봉오리가 눈에 띄었고 퍼블리는 그게 무엇인지 눈치 챘다.

“하얀 장미?”
아직 피지 않은 하얀 장미 봉오리를 내려다보던 밸러니는 그대로 뒤돌아 걸었다. 그러자 익숙한 오두막이 보였는데 어쩐지 분위기가 이상했다. 그냥 오두막처럼 보였던 바뀌기 전의 기억과는 달리 아무도 살고 있지 않는 빈집처럼 느껴졌다. 밸러니는 문을 열어 오두막 안으로 들어가 의자에 앉았다. 퍼블리는 힘이 살짝 빠지는 걸 느끼고 지금 밸러니의 상태는 굉장히 무기력하단 걸 알아챘다. 바로 앞의 탁자에 익숙한 수첩이 눈에 들어왔다. 회색머리 마녀의 수첩이었다. 수첩을 눈에 담던 밸러니는 눈을 한 번 깜빡이고 고개를 들어 멍하니 천장만 올려다보기 시작했다.

그 말이 끝남과 동시에 패치가 용사의 어깨를 잡아 제 뒤로 보내면서 방어마법을 펼쳤다. 그와 동시에 그림자 괴물들이 나타나 달려들었고 투명한 방어막이 얼음처럼 깨지면서 주위에 파편을 날렸다.

“반응과 판단력이 빠르구나.”
“그 쪽이 갑작스럽고 급한 거지.”
패치가 그렇게 받아치며 침착하게 아직 완전히 깨지지 않은 방어막을 고치고 있었다. 그림자 괴물들이 방어막 파편에 맞아 물러나긴 했지만 상황이 유리해졌다고 할 순 없었다. 우연히 여기를 발견해 오기 전까지만 해도 다른 이들과 함께 소환생물 무리들에게서 도망치느라 굉장히 지친 패치였다. 뒤에는 용사도 있고 저기 앞에 있는 적은 스스로 말하기를 숲의 주인이자 이야기 속에서만 들었던 마녀 밸러니라고 했다. 불리한 요소를 처음부터 달고 있었던 거나 다름없었다.

“패치당!”
“대체 어쩌다가”
뭐라 말하려던 패치는 한숨을 쉬며 말을 멈췄다. 뭘 어떻게 물어도 용사는 자기가 발견한 반짝이를 찾아갔다고 대답할 게 뻔했다. 그리고 상대방은 둘이 대화를 나누게 해줄 생각이 없어보였다. 얼음파편인지 방어막파편인지 모를 투명한 파편들이 흩날리는 게 아름답지만 그 중심에서 전혀 아름답지 않은 살벌한 전투가 벌어지기 시작했다. 그리고 분위기가 나쁜 건 기억뿐만이 아니었다.

“당신이...밸러니라고요?”
“그렇다고 할 수 있단다.”
“그렇다고 할 수 있는 건 무슨 말...아니 그게 아니라 밸러니는 분명 마녀라고...”
“맨 처음 우리에 대해 책을 썼을 녀석들이 잘못 찍은 거란다. 다른 날조 내용들도 많잖니. 내가 마녀인지 마법사인지는 반반 확률인데 그마저도 틀렸구나.”

퍼블리는 지금 상황에서 돌아가면 역사책과 함께 태워야할 건 로메루와 밸러니 동화책이라고 스스로도 현실에서 어긋나고 실없는 생각이 들자 헛웃음을 흘렸다. 지금 제 상태가 몸이든 정신이든 정상이 아니라는 걸 느끼고 있긴 했지만 이렇게까지 심각할 줄은 몰랐다.

“제가 아난타 선생님 보려고 신성지대로 찾아갔을 때 그런 마법사 없다는 말을 들었을 때 엄청 놀라고 아빠에 대해 섣불리 말한 거 아닐까 놀라고 불안했었어요. 그런데 지금은 그 때보다 더 놀라야하는 게 정상인데, 아니 놀라긴 놀랐는데 지금 전 너무 담담...하진 않고 차분해요.”
“그동안 충격을 많이 받아와서 무뎌진 걸지도 모른단다.”
“아뇨. 이건 무뎌진 게 아니에요. 그냥, 그냥....”
무뎌진 것도 아니었고 지친 것도 아니었다. 퍼블리는 뭐라 표현할만한 말을 찾지 못해 뒷말을 흐렸다. 그런 퍼블리를 바라보고 있던 마법사가 말했다.

“네 아버지도 너도 정말 서툴구나. 그나마 넌 솔직한 편이라 더 낫긴 하지만 표현하는 데에 있어선 둘이 크게 다를 게 없어.”

그렇게 말한 마법사는 아직 멈추지 않은 기억을 가리켰고 퍼블리는 고개를 돌렸다. 패치가 온갖 마법들을 날려대는 덕에 화려해질 수밖에 없는 전투를 보고 있던 용사가 눈을 빛내며 함께하겠다는 듯이 발광마법 써서 밸러니의 시야를 가려 의도치 않게 전투에 도움을 주고 있는 걸 끝으로 기억이 사라졌다.

“네 아버지의 기억은 여기까지야.”

“그게 무슨 소리예요?”
“전부 다 본 건 아니지만 여기 있는 네 아버지의 기억은 처음부터 온전하지 않았단다.”

“그걸 왜 지금 말하는 거예요?!”
깜짝 놀란 퍼블리가 사라진 기억이 나타나고 있던 데와 마법사를 번갈아보면서 안절부절 못한 채 지금 당장이라도 제 아빠를 찾으러 뛰어다녀야 하나 고민하기 시작했다.

“이제는 내 기억을 보여줄 차례구나. 나도 온전치 않지만 그래도 네가 궁금해 하고 있던 것들은 전부 담겨있단다.”
마법사의 말이 끝남과 동시에 숲이 흔들렸다. 아니 흔들린 건 숲이 아니었다. 퍼블리는 제가 쓰러지는 건가 싶어 몸을 다시 세우려고 했지만 그 전에 흔들림이 멈췄다. 그리고 눈앞에 보이는 모든 게 바뀌었다. 퍼블리가 이제까지 기억을 영상구에서 나오는 영상처럼 지켜보고 있었던 거라면 지금은 마치 기억을 직접 떠올리는 것처럼 제 삼자가 아닌 완전한 눈앞의 제 시점으로 보게 되었다.